Acerca del Monumento Nacional Cañones de los Antiguos En este Monumento se encuentran más de 5,000 sitios arqueológicos de importancia y es el que contiene la mayor cantidad de éstos en Estados Unidos. Esta área, con una vasta extensión de recursos naturales y culturales, es un paisaje agreste, cualidad que contribuye significativamente a la protección de los sitios científicos e históricos que allí se preservan. Estos sitios ofrecen al visitante una incomparable oportunidad para observar, estudiar y experimentar cómo vivieron las civilizaciones del suroeste americano en el pasado y cómo se adaptaron a su medio ambiente con el paso del tiempo.
Las espectaculares formaciones del terreno y los recursos naturales situados allí ayudan a entender porqué las culturas del pasado y del presente eligieron vivir en esa región.
La geología del Monumento evoca la esencia misma del suroeste americano. A cierta distancia, parte de la Cuenca Paradox da la impresión de ser un paisaje muy suave, sin embargo una vez dentro, la geología se torna ruda y abrupta. De igual manera, cuando uno observa el paisaje desde el Domo McElmo, ubicado en la parte sur del Monumento, el paisaje muestra un suave cambio de nivel que oculta la verdadera rudeza del territorio. Elevándose abruptamente al norte del arroyo McElmo, el propio Domo McElmo está netamente sostenido por riscos de piedra con coronas de roca en su contorno y cañones de cortes profundos e incisivos.
Este Monumento alberga muchas especies silvestres. Este es un hábitat vital para la serpiente nocturna de Mesa Verde, la lagartija leopardo de nariz larga, y la lagartija de manchas gemelas. Estos animales se encuentran en la parte norte, en el Cañón de Yellow Jacket. En la región se han observado también halcones peregrinos, águilas doradas, halcones de cola roja, cernícalos americanos y arenques. Aves de presa como la codorniz Gamble y la paloma llorona se encuentran por doquier en estos parajes, tanto en la parte árida de las tierras altas como en los hábitats húmedos a lo largo de la base de los cañones.
Factores que amenazan la conservación del Monumento Nacional Cañones de los Antiguos Este Monumento está amenazado por la perforación de pozos petroleros y de gas. La Secretaria del Interior, Gale Norton se ha referido a Cañones de los Antiguos como un área potencial para el desarrollo de la industria petrolífera y del gas. Norton podría modificar los limites del Monumento o debilitar su administración para permitir allí una mayor exploración energética y otras actividades comerciales.
Algunos datos - Está ubicado en Colorado, aproximadamente 45 millas al oeste de la localidad de Durango y nueve millas al oeste del Parque Nacional Mesa Verde
- Tiene una extensión de 164,000 acres
- Fue declarado Monumento Nacional el 9 de junio de 2000
- Agencia Administrativa: Bureau of Land Management (Oficina de Administración de Tierras)
Grupos Asociados
- San Juan Citizens Alliance (Alianza Ciudadana de San Juan)
- Colorado Environmental Coalition (Coalición Ambiental de Colorado)
